據說這座神社是奉神宮皇后之命建造的，作為守護大阪灣入口的神社。名字的由來是因為這座神社是酒井南莊泉的守護神，門朝大海，或者據說是神宮皇后所供奉的鹽土大神神社。據說，這是因為，他雖然以前從未說過話，但在皇后獻上聖食之後，他才第一次開口。鹽尾大神因與須彌大社有著深厚的淵源，也被稱為「住吉的奧之院」。平安末期天永4年（1113年），卡知村、木戶村、原村的神社合祀，成為堺的守護神，一直延續到江戶時代。院內有一座寺院，至今仍被親切地稱為“大寺桑」（Otera-san）。神社流傳下來的大寺延儀繪卷、伏見天皇的新官詩集、短劍名義光等都是重要的文化財產。每年九月中旬舉行的八作祭上，都會奉獻堺市最古老的蒲團鼓。